aptm

De Lindower Straße 18 in het Berlijnse stadsdeel Wedding behoort momenteel tot de populairste adressen wat betreft interieurontwerp. Hier heeft Chris Glass op de derde verdieping van een oud bakstenen gebouw medio 2017 het aptm (a place to meet) opgericht. Het aptm oogt als een net zo gezellig als extravagant ingerichte loft en moet worden gezien als showroom, eventlocatie en living gallery voor design, kunst, accessoires, curiosa en gastronomie – een unieke toevluchtsoord voor tentoonstellingen, business events, dinnerparty's, proeverijen, fotoshoots en nog veel meer. 

Periodiek wisselende, themagerelateerde inrichtingen maken de loft tot een soort creativiteits- en lifestyle-laboratorium. Initiator Chris Glass creëert met de speciaal geselecteerde expositiestukken steeds weer nieuwe woon-, belevings-, genots- en ontmoetingswerelden. In het kader van de actuele inrichting rondom het thema “Duits: wat is dat”, werd de aandacht van de stijlvaste globetrotter getrokken door Rolf Benz, dat al vele decennia Duitse designgeschiedenis schrijft. En zodoende dragen sinds kort ook geselecteerde Rolf Benz-meubels bij tot de algemene feelgoodsfeer in het appartement van Glass.

Wij spraken met aptm-initiator Chris Glass over zijn lievelingsproject: 

Hoe ziet uw persoonlijke achtergrond eruit en hoe bent u in Berlijn terechtgekomen?

Ik ben opgegroeid in een voorstad van Atlanta, Georgia. Aan het Boston Conservatory heb ik muziektheater gestudeerd. Voordat in 2001 naar München verhuisde, leefde ik in New York. Ik heb heel veel verschillende baantjes gehad: ik gaf leiding aan een restaurant in Manhattan, heb in een schoenenzaak gewerkt, erotisch speelgoed verkocht, ben met cosmetica langs de deur gegaan, heb op het toneel gezongen, creatieve community's en netwerken opgezet en ik vergeet er nu ongetwijfeld nog een paar. Maar het draaide altijd om het contact met en tussen mensen. Wat belangrijk is, is het opbouwen van een relatie met de klanten.  

In 2009 verhuisde ik van München naar Berlijn. Mijn vriendin Tatjana was van mening dat de stad veel interessante mogelijkheden bood, wat precies was, wat ik toen zocht. We waren nog maar net verhuisd, of ik begon bij Soho House en opende de eerste member club in Europa.

Wat bevalt u aan Berlijn?

Berlijn biedt heel veel kansen. Enerzijds omdat de stad niet onbetaalbaar is. Anderzijds omdat het een hotspot is voor nieuwe en afwijkende dingen. Voor creatieve mensen en voor iedereen die van creativiteit houdt, is dat een aantrekkelijke combinatie.

U bent afgestudeerd als musicalperformer. Wat heeft u ertoe bewogen om “interieurvormgever” te worden?

Ik heb altijd al een zwak gehad voor interieurinrichting en design. Als kind richtte ik mijn kamer minimaal eenmaal per maand opnieuw in. Tegenwoordig kan ik urenlang door woonmagazines bladeren en voor het slapen gaan tel ik geen schaapjes, maar richt ik vertrekken in. Ik heb bij wijze van spreken van mijn hobby mijn beroep gemaakt.

Afgelopen jaar werd mijn woning in het inrichtingstijdschrift “Ideat” gepresenteerd. Daarna kreeg ik van verschillende mensen het verzoek om hun woningen in te richten. Dat is enorm bemoedigend. Mijn stijl wordt sterk beïnvloed door mijn reizen en mijn voorliefde voor klassiek design maar ook door de verhalen die onze woning over ons vertelt. Ook bij de musical gaat het om het vertellen van verhalen, dus zo sluit de kring zich weer min of meer.

Hoe en wanneer ontstond het idee om aptm te gaan ontwerpen?

Ik heb het geluk dat ik op mijn reizen heel veel mensen, plaatsen en dingen leer kennen. Mijn koffer was nooit groot genoeg. Ik wilde een ruimte creëren waarin ik mijn ontdekkingen kan delen. De aptm is een plek waar niet alleen mensen elkaar ontmoeten, maar ook voorwerpen, ideeën en merken.

Wat was of bent u van plan met de aptm?

De aptm is voor mij een heel persoonlijke uitdrukkingswijze. Hij biedt mij ruimte voor ervaringen en experimenten en de mogelijkheid om interessante ontdekkingen met anderen te delen. Ik hoop dat mensen deze plek als inspiratie en verrijking zien. En vooral plezier eraan beleven.

Hoe kwam u bij het thema “Duits design”?

Ik woon nu al meer dan 16 jaar in Duitsland en heb in deze tijd gemerkt dat achter de cultuur en de mensen hier zoveel meer steekt dan de geijkte clichés – een interessante mix van stijfheid en losheid. Ik wilde even pas op de plaats maken en alles met andere ogen bekijken en nieuwe inzichten opdoen. En ik wilde laten zien hoe de “Duits aard” zichtbaar is in cultuur en design. Bij de lange traditie van functionaliteit en ambachtskunst voegt zich ondertussen een wereld van winkelinrichters en merken die nieuwe dingen op dezelfde basis wagen. Daarvoor wilde ik een platform bieden.

Hoe deed u inspiratie op bij de planning en het ontwerp van de inrichting?

Enerzijds wilde ik een idee overbrengen. In dit geval was dat het tonen van een verrassende zijde van het Duitse design. Dat deed ik door zijn helderheid op te pakken maar die aan te vullen met zachtere structuren en lijnen. Anderzijds wilde ik bepaalde meesterstukken en designers integreren en tot oriëntatiepunt maken. Er was mij bijvoorbeeld veel aan gelegen om Rolf Benz in een nieuwe context te presenteren. En omdat de ruimte aantrekkelijk moest zijn en een gevoel van harmonie moest uitstralen, vond ik het belangrijk om dat allemaal in een soort thuis te verenigen.

Wat is voor u typisch Duits?

Er bestaan natuurlijk heel veel clichés over wat typisch Duits is - precisie, stiptheid, gereserveerdheid enzovoort. Maar ik heb ook een losheid en grillige en emotionele zijden leren kennen, die velen niet als typisch Duits zouden duiden. In bepaalde regio's in dit land lijkt de tijd stil te staan, terwijl het bedrijfsleven juist in veel dingen zijn tijd vooruit is. De natuur is een subtiel, maar overal aanwezig aspect in Duitsland. De broodmaaltijd is een geniale uitvinding, de zomer geen zomer zonder een fris witbiertje, de sirenes zowel zenuwslopend als klassiek. En steeds weer betrap ik mij erop dat ik wacht tot het voetgangerslicht op groen springt, voordat ik de straat oversteek.

Waarom hebt u gekozen voor NUVOLA uit de Rolf Benz-collectie en welke persoonlijke ervaringen hebt u opgedaan met het merk Rolf Benz bij uw bezoek in Nagold?

Ik wilde mijn waardering uitspreken voor het erfgoed van Rolf Benz en tegelijkertijd het moderne karakter van het merk presenteren. Om met tradities te breken, gooiden wij de indeling van bank en salontafels op z'n kop door de banken ruggelings tegen elkaar te zetten in plaats van tegenover elkaar. Met de heldere lijnvoering en de eenvoudige vorm was Nuvola voor ons een ideaal vertelelement in ons verhaal, dat zijn weerklank vindt in de veelzijdigheid - dankzij de verschillende dieptes en breedtes van de afzonderlijke elementen.  

De meeste tijd spring ik van grote stad naar grote stad en daarom was het vredige Nagold een heel verfrissende afwisseling. Maar de meeste indruk maakten de mensen hier op mij. IEDEREEN was vriendelijk. Ze lachten, zochten oogcontact, waren nieuwsgierig en open ... en zeiden “eet smakelijk”. Ik had het idee dat ik in een sprookje zat. Een aantal van hen werken al vele jaren voor de onderneming – en voor hen is dat niet alleen werk, maar een belangrijk deel van hun leven. Een dergelijke passie en overgave zegt veel over een onderneming.

Een laatste vraag: Wat wordt uw nieuwe Project

Ik was vorig jaar in Afrika en afgezien van het feit dat voor mij daarmee een droom in vervulling ging, heeft de reis mijn nieuwsgierigheid naar Afrikaans design geprikkeld. Wij zijn dus bezig om de afgelegen plaatsen van deze wereld te onderzoeken op zoek naar de betekenis van “Afrika”. Maar tot die tijd zijn er nog duizenden andere dingen te doen en we zijn altijd nieuwsgierig naar wat de toekomst ons brengt.

A place to meet – a place to be

Rolf Benz is met de Nuvola alsook met de bijzettafel Rolf Benz 984 en met de barkruk Rolf Benz 650 nog tot eind juli 2018 in de Lindower Straße 18 te zien.