ÊTRE SUR UN PETIT NUAGE
ROLF BENZ KUMO BY BECK DESIGN
Beck Design – ce sont Silja et Norbert Beck, en Allemagne l'un des duos (et époux) de designers qui symbolisent au mieux la réussite. Leur dernière création, les canapés Rolf Benz KUMO, privilégie systématiquement les arrondis organiques : ici ni angles, ni arêtes vives. Riche en variations, cette gamme de canapés a fêté sa grande première lors de l'exposition privée d'automne 2021. On peut même aller jusqu'à dire qu'elle a aimanté le regard des visiteurs. Nous nous sommes entretenus avec ce duo de choc de leur amour inconditionnel de l'artisanat, de la symbiose de la vie professionnelle et de la vie privée ainsi que du pouvoir inspirant de la nature.
Silja et Norbert, vous travaillez depuis déjà un certain temps avec Rolf Benz. Comment cette coopération a-t-elle pris forme et qu'est-ce qui fait qu'elle fonctionne aussi bien?
Norbert : la coopération avec Rolf Benz existe depuis plus de 20 ans. C'est en 1997 que nous avons eu pour la première fois l'occasion de présenter le projet d'une table équipée de rallonges. Un an plus tard, cette même table est arrivée sur le marché, marquant ainsi le début de la coopération. Je me souviens toujours avec plaisir de ces débuts. A l'époque, Rolf Benz en personne était encore présent aux discussions et avait parlé avec passion de l'ADN de sa marque. C'était une époque très particulière.
Silja : au fil des années, l'entreprise Rolf Benz a sans cesse poursuivi son ascension tout en sachant se renouveler. Nous avons beaucoup apprécié d'être impliqués dans cette évolution et de continuer à l'être jusqu'à aujourd'hui. C'est ainsi qu'est né un partenariat très étroit et bâti sur la confiance. Il ne fait aucun doute que ceci repose aussi sur le fait que, malgré son goût de l'innovation, la société Rolf Benz a toujours su conserver des principes clairement énoncés dès le départ et qui n'ont jamais été remis en cause. Par exemple, ses exigences en termes de qualité conceptuelle des produits, ce qui représente le dénominateur commun entre la marque Rolf Benz et nous.
Parmi tous les produits que vous avez conçus Rolf Benz, y en a-t-il un dont vous pourriez dire qu'il est votre préféré ?
Silja : personnellement, j'aime tout particulièrement le grand classique qu'est Rolf Benz MIO. C'est un canapé vraiment très, très convivial et ce n'est pas sans raison qu'il figure en bonne place dans notre salon depuis des années. Mais j'aime aussi les nouveautés que sont le canapé Rolf Benz KUMO et les chaises Rolf Benz NOA
Norbert : pour ma part, je serais bien incapable de dire lequel est mon préféré. Mais j'ai des favoris : les gammes de canapés Rolf Benz 50, Rolf Benz MIO et le tout nouveau Rolf Benz KUMO. Bref : j'aime les canapés qui ont du caractère.
Parlons justement de Rolf Benz KUMO : qu'a-t-il de particulier ?
Norbert : Rolf Benz souhaitait lancer une gamme de canapés axée sur des formes organiques. Voilà pourquoi nous avons veillé, en dessinant Rolf Benz KUMO, à la fluidité et à l'harmonie de la transition entre les différents éléments. Quelle que soit la composition choisie, chacun d'eux présente un galbe précis. Cette gamme est conçue de sorte que le canapé puisse être installé aussi bien dans les angles d'un salon, à quelque distance du mur, qu'en milieu de pièce. Il était à nos yeux particulièrement important que chaque meuble fasse bonne figure partout, dans un vase loft inondé de lumière comme dans un espace aux dimensions plus modestes. C'est d'ailleurs ce qui explique pourquoi nous avons décidé de renoncer à un coussinage trop volumineux. Rolf Benz KUMO représente une symbiose des formes organiques et de lignes rigoureuses, ce qui lui confère légèreté et élégance.
Silja : mais que serait un bon design sans le confort ? La réponse est apportée par les coussins de dossier, conçus pour procurer la délicieuse sensation d'être assis sur un petit nuage. On comprend alors pourquoi Kumo porte si bien son nom qui, en japonais, signifie «nuage».
Le développement de Rolf Benz KUMO vous a-t-il placés devant des défis particuliers ?
Silja : l'un des défis majeurs a été très certainement la conception de lignes organiques et la fluidité de la transition entre le dossier et l'assise. De plus, la fabrication exigeait un grand savoir-faire artisanal. Mais il y avait encore un autre aspect à prendre en compte : le cahier des charges spécifiait que les éléments puissent être installés individuellement en milieu de pièce et produisent le plus bel effet. Ce n'était pas une mince affaire, mais au final nous avons été étonnés du résultat. Kumo, qui se décline en différentes dimensions et mutiples possibilités de déclinaison, se prête particulièrement bien tant aux installations en solo qu'aux agencements où les éléments sont disposés face à face.
Faites-nous parcourir avec vous le chemin qui va du briefing à la présentation. Comment se déroule le processus ?
Norbert : ce processus prend beaucoup de temps. Tout commence par un briefing complet lors duquel les thèmes sont exposés dans leur ensemble, par exemple les facteurs concernant directement la construction du produit. Nous discutons des cuirs ou tissus à utiliser pour le recouvrement des sièges. De la gamme de prix dans laquelle le programme de canapés doit se situer. Et bien sûr du groupe-cible auquel il s'adresse.
Silja : lorsqu'enfin tous les points essentiels ont été discutés avec les responsables du design de Rolf Benz, nous nous laissons un temps de réflexion pour envisager toutes les options possibles. Ce travail nous prend généralement un ou deux jours.
Norbert : cette première phase d'approche thématique est aussi la plus difficile. C'est un va-et-vient constant. L'exploration des possibilités. Et un gros travail de recherche. Nous nous nous lançons dans les premières esquisses et nous penchons sur les premiers détails, car ce sont eux qui, plus tard, permettront de caractériser le produit.
Silja : et puis arrive ce jour, ce moment magique où nous pouvons dire soudain « nous y sommes ». Dès cet instant, le travail se déroule de façon un peu plus réglée. Ce qui ne signifie de loin pas que nous entrons dans une routine et que la passion qui nous anime tend à faiblir. Bien au contraire : Norbert commence à construire des maquettes qui exigent une grande minutie. Pour ma part, j'étudie en profondeur l'approche systématique pour l'ensemble des sièges composant le programme.
Norbert : arrive le jour J qui est celui de la présentation des maquettes, fruit d'un travail considérable. Nous avons mis au point le principe de construction et clarifié la faisabilité de chaque détail. Nous sommes ainsi en mesure de présenter des maquettes et des plans fidèles à la réalité, ce qui constitue surtout une base parfaite pour les discussions.
Vous attachez tous deux beaucoup d'importance à la confection de maquettes. Pour quelles raisons ?
Silja : il existe différents moyens de visualiser une idée et de transmettre une approche. Norbert et moi aimons le travail artisanal et c'est pour cette raison que nous préférons généralement fabriquer des maquettes. De notre point de vue, montrer l'effet et la réalité en trois dimensions est ce qu'il y a de mieux. Et permet de se passer de grands discours. Nos maquettes, bien réelles, sont non seulement bien accueillies lors des présentations, mais représentent un gage de sécurité en termes de proportions et de faisabilité du projet.
Norbert : effectivement, le fait que nous préférions réaliser des maquettes obéit aussi à des raisons pratiques. L'un des avantages majeurs est que ce travail permet de voir aussitôt quels seront plus tard les défis susceptibles de jouer un rôle décisif au moment de la fabrication. Pour que les maquettes soient le plus proche possible de la réalité, notre atelier est doté d'un équipement professionnel pour le travail du bois et du métal, d'une installation de laquage et, bien sûr, de plusieurs machines à coudre. Notre imprimante 3D rend aussi d'appréciables services.
Vous vivez non loin du lac de Constance. Quelle est l'importance de l'environnement pour votre travail ?
Silja: Nous nous sentons très bien dans cette région rurale et sommes heureux d'être proches de la nature. Un tel environnement aussi paisible nous permet de puiser la force indispensable à notre travail de création. Ce choix de vie nous permet d'être en accord avec nous-mêmes.
Vivre ensemble et travailler sous le même toit. Comment se fait-il que cela fonctionne aussi bien chez vous ?
Silja : depuis toujours, nous avons tous les deux un grand besoin d'organiser notre environnement en fonction de nos idées. Il est certes difficile de séparer nettement vie professionnelle et vie privée. Mais, en fait, nous ne le souhaitons pas du tout. Voilà pourquoi il arrive parfois, par un dimanche de grisaille, que l'on nous trouve dans l'atelier ou le bureau. Par contre, lorsque nous sommes dans notre sphère privée, nous évitons de parler de notre travail. Tant que les enfants ont vécu à la maison, nous considérions que ceci était particulièrement important. Mais, même maintenant que les enfants sont partis, nous continuons généralement de suivre cette règle.
Norbert : il ne faut pas sous-estimer l'énorme gain de temps que représente la proximité immédiate du lieu de travail : bien rares sont ceux qui n'ont que 5 secondes de déplacement.
Qu'est-ce qui caractérise votre design ? A quoi attachez-vous le plus d'importance dans votre travail ?
Norbert : si la longévité est de nos jours une notion extrêmement galvaudée, nous la prenons toutefois très au sérieux. Les gens dépensent beaucoup d'argent pour acheter des meubles de qualité. Ceci leur donne le droit d'avoir un mobilier qui fonctionne parfaitement au bout de dix ans et ne perde rien de son esthétique. Nous nous efforçons toujours de créer non pas des sièges s'inscrivant dans la moyenne, mais des produits de qualité et de caractère. Pour comprendre au premier coup d'œil ce que nous entendons par là, il suffit de regarder des canapés comme Rolf Benz MIO, Rolf Benz 50 ou encore Rolf Benz KUMO.
Norbert, tu enseignais auparavant l'art et la technologie. Qu'est-ce qui t'a conduit à t'orienter vers le design de meubles?
Norbert : j'aime bricoler depuis l'enfance. Il faut dire j'ai eu la chance d'avoir un père qui était charpentier et menuisier de son état. Et donc bien avant de devenir professeur d'art et de technologie, j'avais envie de créer et de construire moi-même des objets. Au bout de neuf ans passés à enseigner, j'ai franchi le pas de me mettre à mon compte grâce à de premiers dessins qui avaient attiré l'attention. Ma première création a été une table pliante que j'ai fabriquée de mes propres mains. Nous l'avons mise dans le coffre de la voiture et sommes partis la vendre à divers magasins de meubles. Et puis nous sommes un jour entrés en contact avec le premier fabricant de meubles pour lequel, tout au long des années qui ont suivi, nous avons dessiné des tables, des chaises, des lits et des étagères.
Silja, quels avantages le fait de travailler en couple aussi étroitement apporte-t-il ?
Silja : l'un des principaux avantages est certainement que le travail en tandem permet d'échanger en permanence. Lorsque l'on se concentre sur une ébauche ou que l'on discute de nouveaux projets, il devient ainsi possible de creuser une idée ensemble. Le regard de l'autre est parfois d'une grande aide. De plus, on peut se soutenir mutuellement à chaque phase d'un projet. C'est très positif, surtout lorsque le temps presse.
Dans la situation actuelle, beaucoup de gens passent bien plus de temps chez eux. Quelle est l'influence de cette évolution sur l'habitat ?
Norbert : le fait que bien des gens aient passé dernièrement beaucoup plus de temps entre leurs quatre murs a très certainement changé leur regard sur leur environnement personnel. Le besoin d'avoir un beau chez soi et de s'y sentir bien a de ce fait nettement progressé. De même qu'ils sont prêts à dépenser plus d'argent pour embellir leur habitat. L'avenir nous dira si cette tendance va persister.
Quel est votre point de vue à propos de la durabilité ?
Silja : c'est un thème qui nous tient à cœur et nous nous efforçons de l'inscrire le plus possible dans notre travail. D'abord, nous misons sur la durabilité en matière de forme et d'esthétique. Nous veillons par conséquent à ce que nos produits soient modernes, mais non à la mode. Nous renonçons dès que possible à utiliser des matériaux encollés ou composites, de façon que ceux-ci puissent être plus tard plus facilement triés et recyclés. Quant aux matériaux comme l'aluminium, dont la production exige beaucoup d'énergie, nous ne l'utilisons plus à des fins purement décoratives, mais uniquement là où il est réellement indispensable, notamment pour des raisons de statique. Et même au niveau choix des entreprises qui souhaitent faire appel à nos services, nous veillons à ce que celles-ci prennent en compte, et très au sérieux, la thématique de la durabilité. A cet égard, Rolf Benz fait figure de modèle par son engagement pour cette cause. Ce qui ne peut bien sûr que nous réjouir.
Norbert : d'une manière générale, nous veillons attentivement à réduire au maximum notre empreinte écologique. Par exemple, nous avons opté pour une solution photovoltaïque qui nous permet de couvrir tous nos besoins annuels en électricité, voiture électrique comprise.
KUMO signifie nuage en japonais. Quand avez-vous la sensation d'être sur un petit nuage ?
Silja : je me sens sur un petit nuage dans notre maison et notre jardin. Mon bonheur est alors complet.
Norbert : j'adhère totalement. Et faire de la voile. Un sport qui libère l'esprit pour faire émerger des idées neuves.
Merci à vous deux, Silja et Norbert. Tous nos vœux de succès vous accompagnent et nous vous souhaitons aussi d'avoir toujours de l'eau sous la quille !
Merci à vous deux, Silja et Norbert. Tous nos vœux de succès vous accompagnent et nous vous souhaitons aussi d'avoir toujours de l'eau sous la quille!
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