HELLO HYPEZIG
STARTSCHOT VOOR HET ROLF BENZ HAUS LEIPZIG
Porsche, DHL, Amazon, Zalando - de bloeiende Saksische metropool Leipzig trekt steeds meer bekende bedrijven aan. Rolf Benz laat zich ook gelden door op 15 november 2022 in Leipzig het derde landelijke ROLF BENZ HAUS te openen. Wij spraken met directeur en inrichtingsdeskundige Thoralf Förster over zijn liefde voor zijn geboortestad, de toekomst van de meubelindustrie en zijn enthousiasme voor duurzaam goed inrichtingsadvies.
Mijnheer Förster, na Hamburg en Frankfurt heeft nu ook Leipzig een eigen ROLF BENZ HAUS, waarvan u directeur bent. Hoe spannend waren de afgelopen weken en maanden voor u en uw team? En wat vindt u van het resultaat?
Het hele proces heeft ons in totaal bijna een jaar bezig gehouden. We hebben alles volledig omgegooid en fundamenteel opnieuw ontworpen. Met de experts van Rolf Benz hadden we competente partners aan onze zijde die al veel ervaring hebben op dit gebied. Samen hebben we hier een geweldige sfeer gecreëerd. Alles past perfect bij elkaar – van de keuze van het meubilair via het verlichtingsconcept tot en met de tapijten. Er is nu ook een enorme materialenwand waar we alle stoffen en bekledingen kunnen presenteren. Een absoluut sfeervol totaalbeeld. Gewoon fantastisch. Een dergelijk project vereist intensieve uitwisseling en talloze beslissingen. Natuurlijk hebben we ook de andere ROLF BENZ HAUS-vestigingen bekeken en ons laten inspireren. Voor mijn team en mij was het belangrijk dat we ons in het nieuwe store-concept konden vinden. Daarom hebben we veel ideeën en impulsen aangeleverd, zodat we met volle overtuiging kunnen zeggen: "Ja, dat zijn wij. Daar staan wij achter." Ik wil deze gelegenheid aangrijpen om mijn medewerkers te bedanken voor hun grote en onvermoeibare inzet in de afgelopen maanden. En natuurlijk ook het Rolf Benz team voor de geweldige en constructieve samenwerking. Het was echt de moeite waard. Het is gewoonweg fascinerend hoe de afzonderlijke puzzelstukjes uiteindelijk zijn samengevoegd tot een groot geheel. Het resultaat is puur enthousiasme.
Wat is uw wens voor het nieuwe ROLF BENZ HAUS LEIPZIG?
Dat onze jarenlange en geconcentreerde inrichtingskennis nog beter tot zijn recht komt in het nieuwe totaalconcept. Dat het nieuws snel rondgaat over de geweldige store die we hier gecreëerd hebben. Dat veel nieuwsgierige bezoekers langskomen en een "aha"-ervaring mee naar huis nemen. En natuurlijk hopen we uiteindelijk op een goede verkoop.
Meneer Förster, u komt uit Leipzig. Wat maakt Leipzig tot Leipzig? En wat zijn de pluspunten van de binnenstad van Leipzig voor de detailhandel?
Onze firma – "Wohnberatung Krabbes" – is een traditioneel bedrijf en is altijd hier in de binnenstad gevestigd geweest. Al 114 jaar lang op deze plek. Een nieuwbouwlocatie is nooit een optie geweest. De schitterende locatie in het stadscentrum met zijn gevarieerde winkels en alle diversiteit heeft die bijzondere charme en biedt onze klanten een geweldige, alomvattende winkelervaring. Het leuke van Leipzig is dat het een grote stad is, maar toch overzichtelijk en gezellig. Ik hou van deze stad. Alles ligt dicht bij elkaar en is goed bereikbaar op loopafstand. Zelfs het voetbalstadion staat niet ergens buiten de stad, maar op een centrale locatie en op slechts een kwartiertje lopen van de opera en het concertgebouw Gewandhaus. De ontwikkeling van de afgelopen twintig jaar is enorm geweest. In de DDR-tijd was alles hier nogal grijs, somber en stoffig. Het feit dat men vandaag spreekt over "Hypezig" is geen toeval. Leipzig is nu een stralende metropool en trekt steeds meer jonge mensen aan. In de 12e eeuw was Leipzig een van de belangrijkste handels- en beurssteden van Europa. Momenteel zijn we op een enorm goede weg om meer van die oude glorie van weleer terug te halen. Voor mij is Leipzig duidelijk de groeistad in het oosten - en dat voelt gewoon goed.
Rolf Benz is al meer dan 50 jaar een bepalende speler op de inrichtingsmarkt. Hoe verklaart u het succes van het merk?
Rolf Benz staat voor solide meubels die zich kenmerken door een mooie uitstraling en een hoge waarde. Klanten die voor Rolf Benz kiezen, willen niet om de twee jaar een nieuwe bank kopen, maar iets echt goeds dat lang meegaat. Tijdloos designmeubilair met een groot zitcomfort, dat een lange levensduur kent en dus duurzaam is. Dit uitstekende design in combinatie met een hoge waarde, alledaagse bruikbaarheid en duurzaamheid in het gebruik maken Rolf Benz tot Rolf Benz. Dit komt trouwens precies overeen met de filosofie van onze zaak. U werkt al sinds 1996 succesvol samen met Rolf Benz. En creëren op basis daarvan leefruimtes waarin men zich op lange termijn duurzaam prettig voelt.
Wat waardeert u aan de samenwerking met Rolf Benz?
Allereerst natuurlijk de uitstekende kwaliteit. En ook hier weer de consistentie en duurzaamheid. Het gebeurt zelden dat modellen uit het programma worden gehaald. Sommige meubels worden al twintig jaar geproduceerd en zien er nog steeds even modern uit. Rolf Benz-producten krijgen voldoende tijd om een plek op de markt te veroveren. En het onderwerp betrouwbaarheid is natuurlijk ook een zeer centraal punt voor ons als dealer. We kunnen gewoon vertrouwen op soepele processen bij Rolf Benz. Van de bestelling tot de levering.
Wat verbindt u persoonlijk met het merk ROLF BENZ?
Als ik aan Rolf Benz denk, schieten me verschillende positieve punten te binnen. De uitstraling bijvoorbeeld – die is gewoon overweldigend. Maar dan is er ook nog het degelijke vakmanschap en het al genoemde duurzaamheidsaspect. Zuiver verwerkte kwaliteitsmaterialen waar je lang van kunt genieten. Dat past heel goed. Het thema duurzaamheid speelt immers ook in onze advies een doorslaggevende rol. Als serieuze inrichtingsadviseurs willen we niet zomaar iets verkopen aan de mensen die bij ons komen. Wij willen weten wat hun werkelijke behoeften en eisen zijn. En dan oplossingen op maat vinden die echt werken op de lange termijn. Dit vereist een intensief overleg met onze klanten. Dat vereist heel veel betrokkenheid. En natuurlijk producten die doen wat ze beloven.
Bij welke Rolf Benz-klassieker gaat uw hart sneller kloppen en wat is uw nummer 1 onder de nieuwe producten?
Als ik naar de klassiekers kijk, kom ik al snel uit bij Rolf Benz Mera. Voor mij is dat een soort "schaap met vijf poten". Zitten, luieren, liggen en samen ontspannen als gezin – de flexibele instellingsmogelijkheden maken een ongelooflijk veelzijdig en behoeftegericht gebruik mogelijk. Perfect voor alle situaties. Het beste nieuwe product voor mij is de extravagante relaxfauteuil Rolf Benz Jack, die niet alleen over een geweldig design beschikt, maar ook ongelooflijk comfortabel is.
Zijn er volgens u typische Rolf Benz-klanten?
In het verleden zouden de advocaat en de dokter misschien als typische Rolf Benz-klanten worden aangemerkt. Maar over het algemeen geloof ik niet in het indelen van de klanten in categorieën. Volgens mij is dat gewoon niet meer van deze tijd, omdat onze samenleving tegenwoordig veel diverser is dan twintig of dertig jaar geleden. Per saldo kan echter worden gesteld dat iedereen die kiest voor meubels van Rolf Benz een goede smaak heeft wat betreft inrichting en veel waarde hecht aan kwaliteit en duurzaamheid.
Wat vindt u van online winkelen. En hoe beoordeelt u de toekomstperspectieven van de stationaire handel?
In principe is online winkelen volkomen legitiem. Vooral voor dingen die misschien helemaal niet verkrijgbaar zijn in de stationaire handel om de hoek. Of als het gaat om producten waarvoor niet veel advies nodig is. Voor aankopen waarvoor meer advies nodig is, is de stationaire handel echter duidelijk de betere keuze. Hier kunt u in een individueel adviesgesprek duidelijk maken waar het eigenlijk om gaat. Want vaak weten klanten niet zo goed wat ze echt nodig hebben. Hier kunnen wij als inrichtingsdeskundigen waardevolle hulp bieden door de juiste vragen te stellen. Daarom zie ik zeker een toekomst voor de stationaire detailhandel in de hoogwaardige inrichtingsbranche. En geen kleine, maar juist een grote.
Wat fascineert u tegenwoordig nog aan de meubelindustrie?
Ik begon in de keukenplanning. Toen al was ik totaal verrast en enthousiast over het relatief korte tijdsbestek waarin in dat segment zichtbare resultaten konden worden bereikt. Er zijn maar weinig banen waar je dat van kunt zeggen. Sommige architecten krijgen hun meesterwerk nooit in hun leven te zien. In de inrichtingsbranche hebben we eigenlijk het voordeel dat we de resultaten van ons dagelijks werk relatief snel kunnen ervaren. Dat is het mooie aan dit beroep.
Hoe zal de inrichtingsbranche de komende jaren veranderen – vooral met betrekking tot Leipzig als vestigingsplaats?
Ik vind het moeilijk om in de kristallen bol te kijken gezien de huidige complexe wereldsituatie. In wezen geloof ik echter dat voor Duitsers "home, sweet home" – d.w.z. een gezellig huis – belangrijk is en blijft. Als een plek om je terug te trekken uit het vaak stressvolle dagelijkse leven en de buitenwereld die steeds ingewikkelder wordt. Mensen willen thuis zichzelf zijn en zichzelf terugvinden. Daarom zullen de onderwerpen inrichting en inrichtingsplanning in ons land een zeer hoge prioriteit blijven houden. Ook het aspect duurzaamheid zal steeds belangrijker worden. Mensen willen zich met meer waarde en voor de lange termijn inrichten. Leipzig heeft nu 600.000 inwoners en blijft groeien. En er zijn steeds meer goed betaalde banen hier. Ik denk dat wij als handelaren zullen profiteren van deze positieve ontwikkeling en de toenemende vraag.
Hoe ziet uw "sweet home" eruit, meneer Förster?
Ik werk veel. Dus het is belangrijk dat ik me goed voel als ik thuis ben. Ik woon samen met mijn vrouw en twee kinderen. Bij ons is niet alles tot in het kleinste detail ontworpen, maar is alles praktisch, geschikt voor dagelijks gebruik en gezellig. In ons sociale samenzijn staat een mooie grote eettafel met comfortabele stoelen centraal. Hier komt de familie samen en bespreekt de onderwerpen en ervaringen van de dag. De beste manier voor mij om te ontspannen en mijn batterijen op te laden, is werken in onze kleine tuin. Of op onze grote bank tijdens filmavonden met de familie. En natuurlijk hou ik ook van onze keuken. Dat is ook een zeer centrale plaats van uitwisseling met familie en vrienden.
Welke meubels zou u meenemen naar een onbewoond eiland?
Natuurlijk neem ik veel liever mijn gezin mee dan welk meubelstuk dan ook, hoe geweldig het ook is. Als ik dan toch een meubelstuk mag inpakken, kies ik voor de eerder genoemde Rolf Benz Jack-fauteuil. Gewoon omdat je er zo uitstekend op kunt zitten en ontspannen. Voeg daar een heerlijke Aperol Spritz aan toe en het zou het perfecte eilandverblijf kunnen zijn.